榮庭雅築

新營市的太子宮既是地名，也是廟名，太子宮在太子宮，神奇吧！清康熙2年(西元1663年)，福建先民為避戰禍，攜眷並迎請「中壇元帥」神像及香爐、銅鑼等神器，渡海來台，於汊港(今鹽水鎮)登陸，定居於現今新營市西南太子宮現址。

為感念中壇元帥的庇佑，於康熙27年(西元1688年)建立土廟，雍正6年(西元1728年)再擴建廟堂，地名與廟名都稱之為「太子宮」。太子宮有舊廟、新廟各一座，舊廟為「土墼壁」，廟雖小，卻充滿歲月的痕跡，廟頂的剪黏依舊栩栩如生。

 

明末清初，由許培元、洪濟舟、何世平、周以德、李中成五位先祖，為躲避滿清戰亂，攜奉中壇元帥金身及神轎一頂、宣德年間的銅製香爐、銅鑼等諸多神器由廈門海港出海，一路驚濤駭浪、驚險萬分的抵達虎尾寮(今嘉義縣布袋鎮好美里)，轉航經由小河道，來到鹽水港南方上岸，在鹽水東南方約三公里處，發現狀似「龍盤」的大水溝。

飲水確定後，決定留下開墾拓荒，建立聚落，用草搭建「太子宮」小廟暫時奉祀「中壇元帥」，同時以「太子宮」為聚落定名。三公里處，發現狀似『龍盤』的大水溝，飲水確定後，決定留下開墾拓荒，建立聚落，用草搭建「太子宮」小廟暫時奉祀「中壇元帥」，同時以「太子宮」為聚落定名。

「太子宮」為台灣省所有中壇元帥太子廟的開基祖廟，歷史最悠久，分靈而出之太子爺金身不計其數，每年農曆九月九日太子爺聖誕千秋，各地宮廟陣頭返回謁祖朝拜。由於香客絡繹不絕，逐漸無法容納全省各地湧來的進香香客，於是於民國七十年開始動工建築新廟，歷時十年，於民國八十一年興建完成。

太子宮新廟廟頂有一尊巨型中壇元帥銅像，高卅一台尺，重約十二噸，身穿甲冑、腰掛混天綾、右手握火尖鎗、左手持乾坤圈，腳踏風火輪，居高臨下威風凜凜的俯視大地。

中壇元帥守家護土，從此太子宮周遭人丁興旺、五穀豐收，吸引四方群眾移居此福地，終於形成一大聚落。西元1728年，閩人許志遠捐資興建「太子宮」奉祀「中壇元帥」，於是稱其地名為「太子宮」。當時，太子宮已形成一個大聚落，成為「太子宮堡」之堡頭，轄及新營、茄冬腳、舊部、角帶圍、竹圍仔、埤仔底等鄰近村落。

西元1887年台灣建省，設「三府十一縣三廳一直隸州」，「太子宮」隸屬「台灣府嘉義縣太子宮堡」。日據時代大正九年地方改制，隸屬太子宮堡之下，稱「太子宮堡新營庄」。民國七十年改制為新營市。

太子宮新宮採華北宮殿式五層樓建築，由寺廟設計名師謝自南先生設計，著重外部石雕以及內部裝飾木雕，一樓正廳「四點一金」，包括「四點金」、「神龕」，都是採用台灣本土羅東紅豆杉，其餘木雕也是採用台灣本土樟木、檜木雕刻而成；石雕部分採用基隆的觀音石為材質，兩者皆是聘請本土木匠精心打造。　　

廟門口正中央大門地上有一幅以石板水割之盛開蓮花圖，寓意哪吒三太子以蓮花化身重生，完成討紂大業，於封神台上得封「中壇元帥」；圖案四角鑲上如意，其中蘊含著到此朝拜之信徒皆可以事事如意，四季平安。

民國96年4月29日三樓鐘樓安裝新銅鐘，鐘高六尺，重1068公斤，直徑有三尺六寸，鐘響聲可持續120秒鐘。全鐘由銅加貴金屬鑄造，一體成型製作完成。鐘頂安置先天八卦，鐘身飛龍護體，正面太子宮。